Ich erstelle nie einen Vorteig, da der Teig bei mir ohne wunderbar gelingt und ich ihn daher nicht benötige. Wer aber einen machen will, kann dies gerne tun. Diesen solltet ihr dann so herstellen wie ihr es kennt und am liebsten macht.

Milch mit Wasser mischen und Hefe zusammen mit dem Zucker, Vanillezucker sowie dem Salz darin auflösen. Kurz beiseite stellen.
Mehl und weiche, aber bitte nicht zu flüssige, Butter kurz verkneten und das Mandelöl hinzugeben. Hefemilch, gemahlene Mandeln sowie Ei und Lebkuchengewürz hinzugeben und mindestens 10 Minuten gut durchkneten, entweder mit einer Maschine oder mit den Händen, Hauptsache es wird schön lange geknetet bis eine glatter Teig entsteht. Abgedeckt mindestens 1-2 Stunde ruhen lassen. (Natürlich kann man das alles auch im BBA zubereiten lassen).

Der Teig darf keinesfalls kleben, ist dies aber der Fall dann etwas Mehl hinzugeben und nochmals durchkneten.

Nach dem Ruhen bzw. Gehen den Hefeteig nochmals kräftig aufschlagen und gut kneten.
Den Zopf nun nach Belieben flechten, entweder als 3-, 4- oder 5 Strang.
Den Zopf nun in eine gut gefettete Form geben oder auf das gefettete oder mit Backpapier belegte Backblech geben und nochmals gute 30 Minuten gehen lassen, bis der Teig sein Volumen sichtbar vergrößert hat.

Den Zopf nach Bedarf mit 1 verquirlten Ei bestreichen und im vorgeheizten Backofen bei 180°C Ober/Unterhitze oder 165°C Umluft gute 35-40 Minuten backen. Jeder Ofen heizt anders, daher kann es sein, dass es etwas länger dauert, ihr solltet also darauf achten, dass der Zopf nicht zu dunkel wird sondern gold-gelb wird.

Der Zopf hält sich lange frisch wenn er, in Alufolie eingewickelt, an einem kühlen Ort verwahrt wird.

Wer kein Lebkuchengewürz hat, kann dieses auch ersetzen in dem man: Zimt, Kardamom, Nelke, Muskat, Anis und Koriander mischt und hinzu gibt.
Besonders gut schmeckt der Zopf mit Rosinen, diese müssen aber nicht hinzugegeben werden. Ich gebe gern 50-100g hinzu.

Durch das Gewürz schmeckt der Zopf angenehm weihnachtlich.