Für den Teig Lebkuchenherzen fein hacken. Butter oder Margarine mit Handrührgerät mit Rührbesen auf höchster Stufe geschmeidig rühren. Nach und nach Zucker und Vanillin-Zucker unterrühren, so lange rühren, bis eine gebundene Masse entstanden ist. Eier nach und nach unterrühren (jedes Ei etwa 1/2 Minute).
Mehl mit Natron, Zimt und Nelken mischen, sieben und portionsweise auf mittlerer Stufe unterrühren. Apfelmus und gehackte Lebkuchenherzen unterrühren. Den Teig in eine Springform mit Rohrboden (Durchm. 26 cm, gefettet) füllen und glatt streichen. Die Form auf dem Rost in den Backofen schieben.
Ober-/Unterhitze: etwa 180 ° C
Heißluft: etwa 160 ° C
Gas: Stufe 2 - 3
Backzeit: ca. 50 min
Den Kuchen nach dem Backen 10 min in der Form stehen lassen.
Zum Aprikotieren die Konfitüre durch ein Sieb streichen und in einem Topf erhitzen. Den Kuchen auf einen Kuchenrost stürzen, mit einem Schaschlikspieß dicht an dicht einstechen, sofort mit Orangensaft tränken und dick mit der heißen Konfitüre bestreichen. Den Kuchen erkalten lassen.
Für den Guss Kuvertüre grob zerkleinern und in einem kleinen Topf im Wasserbad bei schwacher Hitze zu einer geschmeidigen Masse verrühren.
Nach Belieben einige Gelee-Orangen zur Hälfte mit Guss überziehen und auf Backpapier legen. Den Kuchen mit dem restlichen Guss überziehen; sofort mit Haselnusskernen bestreuen und mit den Gelee-Orangen garnieren. Den Guss fest werden lassen.
Tipp: Der Gewürzkuchenkranz wird schön saftig, wenn Sie ihn 1 - 2 Tage durchziehen lassen. Nach Belieben den Kranz anstelle von Gelee-Orangen mit gefüllten Lebkuchenherzen garnieren.