Für den Vorteig die Hefe in ein kleines Schüsselchen bröckeln, 125 ml lauwarme Milch drübergießen, von dem Mehl 1 EL abnehmen und drüber streuen, gut glatt rühren. Gut abdecken, am besten mit einem Küchentuch, 1 Stunde an einem warmen Ort gehen lassen.

In einer großen Schüssel die Butter schaumig schlagen, Zucker, Salz, Zitronenabrieb, Sauerrahm, Zitronenabrieb hinzufügen. Vanilleschote auskratzen, das Mark hinzugeben. Vorteig hinzugeben, gut durchrühren mit dem Mixer. Das Mehl dazugeben, mit dem Knethaken einige Zeit durchkneten, bis sich die Zutaten verbunden haben. Dann mit den Händen etwa 10 Minuten lang ausgiebig durchkneten.

Teig für eine weitere Stunde in einer abgedeckten Schüssel an einem warmen Ort gehen lassen. Der Teig sollte sich verdoppeln.

Teig nach dem Gehen in drei gleichgroße Stücke teilen, die einzelnen Stücke zu langen "Würsten" ausrollen (ca. 40 cm lang). Aus den drei "Würsten" einen Zopf flechten und auf ein mit Backpapier ausgelegtes Blech legen.

2 Eigelb mit 1 EL Milch verquirlen und diese Mischung sorgfältig über den gesamten Zopf pinseln. Mandelsplitter bzw. Mandelblättchen großzügig darüber streuen, evtl. Hagelzucker darüber streuen.

ERST JETZT den Backofen auf ca. 180 Grad vorheizen (der Zopf kann in dieser noch etwas gehen, das braucht er, sonst geht er nicht richtig auf!) und dann den Zopf 25 min bei etwa 180 Grad mit Umluft auf der mittleren Schiene backen. Anschließend für weitere 10 bis 15 Minuten mit Ober- und Unterhitze weiterbacken.

Anschließend den fertigen Zopf auf ein Gitter legen und auskühlen lassen.

TIPP: So richtig toll schmeckt der Zopf erst am nächsten Tag, wenn er gut durchgezogen ist.