Der letzte Tag des Jahres wir auch "Altjahresabend" genannt.

Das passt eigentlich viel besser, als "Silvester" - also wo kommt diese, doch etwas, wie es scheint, willkürlich gewählte Bezeichnung, her?

Der Name kommt von einem Papst: Silvester I., der sein Amt vom 31. Januar 314 bis 31.Dezember 335 ausübte.

Die Verdienste dieses Silvester I. sind nicht ganz klar aus der Geschichte zu erkennen. Die beherrschende Figur dieser Epoche war Kaiser Konstantin und dieser war weit populärer und mächtiger als der Papst in dieser Zeit. Aber es gibt viele Legenden um Silvester: einmal soll er Rom von einem Drachen befreit haben, den heidnische Priester geschickt hatten, um die römische Kirche zu vernichten. Auch wird berichtet, dass er Kaiser Konstantin den Großen vom Aussatz .heilte und ihn dann zum christlichen Glauben bekehrte. Darauf hin soll dieser ihm erhebliche Macht über die Kirche und die weltliche Macht über die Stadt Rom verliehen haben.

Wie auch immer es war, seit der Einführung des Gregorianischen Kalenders 1582 durch Papst Gregor feiern wir den Namenstag von Silvester am 31. Dezember jeden Jahres.